A palavra Shiatsu deriva do japonês Shi = a dedo e atsu = pressão, ou seja, pressão com o dedo.

O Shiatsu consiste em aplicar pressão sobre pontos de Acupuntura: ASHI (dor) ou pontos para estabilizar a Energia nos Meridianos em desequilíbrio que são identificados pelo Acupunturista ;

 No interior dos Canais de Meridianos circula dentre outras substâncias a energia vital, chamada de Ki pelos japoneses ou Chi pelos chineses.

 Este se refletirá na saúde física e mental da pessoa acometida.

No Shiatsu os meridianos e seus pontos (os mesmos pontos da acupuntura) são pressionados para normalizar o fluxo da energia Ki.